Le noisetier commun peut mesurer jusqu'à 12 m de hauteur. C'est une espèce monoïque. Autrement dit, il possède des fleurs unisexuées, mâles ou femelles, mais portées par le même individu.
Le noisetier a la particularité de fleurir très tôt dans la saison (parfois dès le mois de janvier dans nos régions). Ses fleurs mâles sont regroupées dans des chatons pendants d'environ 5 cm de longueur. Les fleurs femelles, ressemblant à des bourgeons, se caractérisent par des styles d'un rouge éclatant d'environ 2 mm de long. Elles apparaissent quelques jours après la libération du pollen sur le même arbuste.